在孩子口头语言尚不能表达自己的意愿之前，在某一个阶段，他的动作语言(或称肢体语言)会迅速地发展起来。
7～8个月的孩子会做各种动作语言，比如欢迎、再见、谢谢、拜拜、虫虫飞等等。这是需要孩子生理、心理的成熟度达到一定水平才能实现的。首先要有能实现这些动作的神经、骨骼、肌肉的发育水平，比如两只手能握在一起，手指会灵活地屈伸等。其次要孩子能
听懂大人的话并能将指令付诸实施。比如让孩子指灯，大人说：“灯呢？”宝宝会用手去指。前提是他听懂了“灯”这个声音代表什么，然后是他认识灯，之后才是有用手去指灯的能力。可见在这之前，必然要经过大人多次指灯、说“灯”的过程，这对孩子就是语言学习的过程。
有人把1岁内孩子的语言发展称为学说话的准备期。大致上将它分为：
(1)5个月以前的反射性发展阶段，即用哭来表达自己意愿的阶段。
(2)咿呀学语阶段，大致从四五个月至八九个月。此时孩子发音增多，吃饱、睡足、情绪好时常自动发音，比如bɑ，mɑ，dɑ等等。
(3)说话萌芽阶段，9～12个月的孩子开始模仿大人说话。这些话开始和周围的事物有了较密切的联系。比如我们前边说过的“灯呢？”，他必须听懂、认识了“灯”的含义，才有可能去指灯。
上边的几个阶段之所以称为“准备期”是因为这时的孩子还不能主动地说话，还不能充分地用语言去与人交往。但是，如果你认为孩子小不会交流而不去主动与他交流，就大错特错了。这种不交流的结果会导致孩子语言发育的迟缓。所以，我们在孩子半岁之后应该多和他说，多指东西给他看，多教他一些肢体语言，多带他和别人交流，这些都是促进孩子语言发展的有益行为。