一项新的研究发现，在生活艰难时期，单身母亲往往会在孩子的医疗保健上花费比自己更多的钱。
但研究人员表示，双亲家庭不太可能做出这种改变。
该研究着眼于失去工作、经济困难或健康保险丧失如何影响家庭的健康优先事项。
艾伦·蒙海特说：“特别是，我们对父母是否会牺牲自己的医疗保健支出来支持孩子的支出这一点很感兴趣。”他是新泽西州新不伦瑞克市罗格斯公共卫生学院的卫生经济学和公共政策教授。
该团队使用2004年至2012年医疗支出小组调查的数据来研究近9,000个家庭的医疗保健支出。
调查人员发现，实际收入损失和收入损失预期对单亲母亲的医疗保健支出决策的影响与双亲家庭不同。
“单身母亲将健康支出从她们自己身上转移到她们的孩子身上，”蒙海特在罗格斯大学的新闻稿中说。
在单亲家庭中，这种转变会影响所有医疗保健支出，例如门诊护理、医生办公室护理和牙科护理的支出。他说，在双亲家庭中没有发现这种转变。
这些发现似乎说明了单亲母亲对孩子的利他行为，以及与双亲家庭相比的脆弱性。
“我们的研究结果可能反映了许多单亲家庭的经济状况受到限制，以及这些家庭必须做出艰难的权衡才能维持孩子的福利，”蒙海特建议道。
他指出，无法负担医疗费用可能会延误治疗，这可能会影响健康，并将更多的人送往急诊室接受医疗保健，从而增加社会的医疗保健成本。
该研究提出了两个重要问题。“首先，单亲家庭应对经济冲击的支出转变可能是暂时的还是长期的？其次，”Monheit说，“现有的公共政策干预措施，例如平价医疗法案的医疗补助非扩张州的扩张和Medicaid/CHIP计划是否足以解决卫生支出的后果？”
该报告最近发表在《家庭经济学评论》杂志上。