大多数接受调查的美国社会工作者表示，孩子们应该至少年满12岁，然后才能独自在家呆四个小时或更长时间。
此外，如果孩子独自在家时受伤，社会工作者更有可能将其视为父母的一种失职。
电子邮件调查要求全国社会工作者协会的485名成员考虑不同年龄的儿童独自在家四个小时的不同情景。
几乎每个社会工作者都表示，将6岁或以下的孩子独自留在家中四个小时或更长时间代表着父母失职。如果孩子是8岁或以下，则超过80%的人表示同意，如果孩子是10岁或以下，则超过一半的人表示同意。如果孩子12岁或以上，很少有人将这种情况描述为「失职」。
如果有法律禁止将孩子独自留在家中，或者如果孩子独自一人受伤，社会工作者更有可能认为这是失职。
超过一半的人表示，让12岁以下的孩子独自待上4小时是违法的，五分之四的人表示，让10岁以下的孩子离开是违法的。
调查结果定于周一在新奥尔良举行的美国儿科学会(AAP)会议上公布。
研究作者、爱荷华大学卡佛医学院临床教授查尔斯詹尼森博士说，如果孩子独自在家时受伤，社会工作者更有可能认为这是父母的失职了。
他在AAP新闻发布会上说：“无论孩子是否在知情的情况下独自离开家是否受伤，忽视和失职的程度都是一样的，儿童保护调查人员应该同样处理这种情况。”
研究表明，据研究作者称，在美国儿童中，超过40%的受伤相关死亡是由于缺乏成人监督造成的。