朋友的女儿刚上一年级，就出现了严重失眠，凌晨三四点钟就睡不着了，原因是学校评“小红花”，竞争很激烈，她老担心自己评不上。失眠，一个人们通常认为只属于成人的困扰已经侵蚀着年幼的孩子了。诚然，激励是教育的重要手段，但是，如果方法不当，过早将激烈竞争引入孩子的生活反而会害了孩子。
“排他性竞争”不适合孩子
有一位在公司做管理工作的妈妈，特别崇尚“鳗鱼效应”。其“理论依据”是：以前渔夫捕鱼时最犯愁的就是带鱼捕上来后很容易死，后来，一个聪明的渔夫在船舱中放进了带鱼的天敌——鳗鱼，于是，鳗鱼追着带鱼咬，带鱼被迫四处逃窜，带鱼体内生存的欲望被激发出来，死亡率大大降低。
这位妈妈认为，对孩子也应该让他早早地懂得竞争、学会竞争，把他的竞争天性“激活”。
初听这番话颇有道理，但仔细澄清一下，便发现这个类比有点简单化了。
竞争是成人社会的游戏规则。《现代汉语词典》中对竞争的释义是：“为了自己方面的利益而跟人争胜。”这种成人职场上的拼杀遵循“胜者为王、败者为寇”的规则，是一种“排他性竞争”。
而孩子们生活在“太平天国”中，他们之间并没有根本性的利益冲突，并不是非得争出个你输我赢的结局不可。将来即使孩子上了小学，参加竞争性比较强的运动会尚还提倡“友谊第一、比赛第二”的精神，况且，“为了自己的利益而跟人争胜”是不利于培养孩子健全优良的品格的。
电视台要来幼儿园给孩子们拍摄一段录像，老师、孩子和家长知道了都很高兴。摄制组来了以后，发现为了取得较好的视听效果，不能让所有孩子都参加，没想到，第二天就有家长来园告状：“老师伤害了孩子的自尊心。”原来是没上节目的个别孩子回家后就不吃饭，发脾气，哭诉：“某某还没有我表现好呢，为什么她上电视我不能上电视？”“老师偏心，喜欢某某，不喜欢我。”家长知道后不但没有正面引导孩子，而且还把老师告到园长那里，弄得园长和老师都很被动。
输不起的孩子真痛苦
竞争本身是个中性词，对人具有健康向上的积极作用的就是良性竞争，使人变得自私、狭隘、妒忌、规避、退缩的就是恶性竞争。孩子“输不起”就是恶性竞争的消极影响。
输不起的孩子常常是这样的：
■生气
中班孩子在进行拍球测试，蓓蓓（化名）刚拍了两下，球跑了，她气得噘着嘴不拍了。小朋友帮蓓蓓把球拣过来，她还是不拍，老师来劝也没用。蓓蓓平常就是这样，总是跟自己过不去，稍微有点不顺心就生气。
■说谎
上大班的都都（化名）经常制造“家园矛盾”。美术课上他的作品没有得到老师的表扬，他就跟妈妈说：“今天老师狠狠地批评了我。”排座位没有坐在中间，他就告诉妈妈：“老师不让我学习，让我坐在旮旯里。”于是妈妈常为此类谎话去和老师“沟通”，把老师弄得哭笑不得。
■攻击
可可（化名）和睿睿（化名）是幼儿园小班的孩子。老师近来发现，画画或手工活动时，每次做到一半，可可就会把睿睿的工具抢走。原来，睿睿的画和手工作品常常得到前来观摩的其他老师或家长的称赞，这使可可“醋意”大发，就搞起了小破坏。
■退缩
佳佳（化名）上小班了，她很喜欢幼儿园和老师。可是，有一段时间她却不想上幼儿园了，妈妈问佳佳为什么，佳佳不说；妈妈问老师，老师也说不清楚。后来，佳佳总算说出了心里话，她不想上幼儿园的真正原因是“画不好气球”。
■任性
妈妈觉得洋洋（化名）是个小“两面派”，在外面，尤其是在老师或比他大、比他厉害的孩子面前，洋洋是低眉顺眼的，可是在家里，他就任性得很是“嚣张”。什么事都得顺着他，否则他就百般耍赖、撒泼，直到取得最后“胜利”，一家人都被他折腾得筋疲力尽，苦恼不堪。
总之，输不起的孩子要么情绪低落，心理痛苦，态度气恼，要么性格倾向不可爱，影响他们将来和谐性格的形成。
过早竞争带给孩子的：
过早引入竞争会影响孩子内在动机的形成
孩子的行为是由动机引起的，而动机可能来自孩子自身，也可能来自外界。比如，孩子认真听讲，可能是因为他喜欢听，也可能是因为害怕老师批评。
研究表明，来自孩子自身的动机更强烈、更稳定，可以保证行为持续的时间更长、更有效果；相反，由客体引起的动机不够稳定，也不够强烈。所以，好的教育者应该努力将外界的要求转化为孩子内在的动力。过早引入竞争，会把孩子的注意力吸引到外界事物上，使得孩子仅仅是为了得小红花好好表现，而不是做自己想做的事。
过早引入竞争会增加孩子的心理压力
儿童阶段是许多心理品质发展和形成的时期，此时孩子的心理和行为都很不成熟，如果压力过大，会引起他们的焦虑和不安。特别是那些要强，但又比较内向的孩子更容易出现这种情况，他们希望在竞争中取得好成绩，但又害怕得不到，因此常常处于紧张状态。过度紧张还会影响他们的身体发育，不利于孩子身心健康。
因此，教育者应该给孩子提供一种平和的发展环境，让他们在宽松的环境下感受和体验，不断地发展自己、丰富自己。
过早引入竞争会影响孩子自信心的形成
自信心对一个人的发展十分重要，它会带给人勇气和力量，帮助人战胜困难，走向成功，缺少自信心的人总认为自己不行，即使有很好的机会出现，他们也会放弃。儿童期是自信心培养的关键年龄，取得成功会增加他们的自信心。而竞争不可避免会带来失败，如果经常处于失败地位，孩子会感到自卑，认为自己不如别人。其实人的发展是多方面的，每个人都有自己的特长，如果孩子还没有认识到自己的优势，他们就不能正确对待竞争中的失败。因此，过早引入竞争，会引起孩子对自己的片面和负面评价，不利于自信心的建立。
让孩子感受挫折和失败是必要的，但这不是目的，而只是帮助孩子成长的手段。因此，无论运用何种教育手段，一定不要忘记教育的根本，那就是促进孩子的发展和健康成长。这是每个家长和老师应该时刻牢记的。
可见，对孩子实施“排他性竞争”教育，会使孩子对人对事缺乏理解、宽容和大度，而且很容易因一件小事就挫败了自尊和自信。